La Réunion, Saint Paul, le marché forain

La matinée du vendredi...

S'il y a un endroit où il fait bon se trouver le vendredi matin à La Réunion, c'est bien au marché forain de Saint Paul. Une occasion de découvrir de nombreux produits de l'île ou de sa voisine Madagascar, dans des domaines aussi divers que l'habillement, les souvenirs, les fruits et légumes, la vanille, les épices, les fleurs, les nappes brodées, ... j'en oublie certainement... C'est un marché haut en couleurs, qui s'étire en bordure de la grande plage de sable noir de Saint Paul.

Mon ambition dans cet article n'est pas de couvrir tout ce qu'il y a sur ce marché de manière exhaustive, mais plutôt d'aller à la découverte de produits typiques de l'île.

La Réunion, Entre-Deux

Cases créoles et beaux jardins...

Nous partons pour la visite d'un beau village réunionnais dans le sud ouest de l'île, réputé pour ses maisons à l'architecture typique, des cases créoles : Entre-Deux.

Ceux qui ont donné son nom au village n'ont pas eu à chercher beaucoup ; pourquoi Entre-Deux ? Eh bien tout simplement parce qu'il est situé sur un plateau entre deux rivières, le Bras de Cilaos et le Bras de la Plaine.

On voit dans la photo ci-dessous l'une des vallées profondes creusée par l'une des rivières ainsi qu'une bonne partie du village. Une géographie spectaculaire, la vallée est si profonde qu'on ne voit pas, depuis la route, la rivière qui l'a creusée depuis des millénaires. 

 

L'Entre-Deux est accessible facilement, il se situe dans les hauts à 10 km au dessus de Saint Louis.

Nous avons garé notre voiture derrière l'office de tourisme, une très belle case dans les tons verts, bien entretenue, avec un petit jardin coquet sur le devant. 

La Réunion, Le souffleur

Version réunionnaise du geyser...

Voici l'une des curiosités naturelles de l'île, le souffleur. Ce phénomène naturel est présent à plusieurs endroits sur la côte sud-ouest de l'île, mais il y en a un beau au sud de Saint Leu. Le lieu n'est pas particulièrement signalé par des panneaux, mais il y a un petit parking le long de la route et on peut se douter qu'il n'est pas là pour rien.

Alors on sort de sa voiture, on fait quelques pas et on peut voir le phénomène à chaque grosse vague qui se présente. Il y a comme un geyser d'eau de mer qui a l'air de sortir d'un trou dans la côte.

La Réunion, Boucan-Canot

Le royaume des vagues... et du surf

Boucan-Canot, sur la côte ouest de l'île de La Réunion, c'est surtout une station balnéaire et touristique, située au sud de Saint Paul. Nous n'avons pas trouvé d'authentique vie de village ici, mais l'endroit n'est cependant pas désagréable pour y passer quelques heures. On en a vite fait le tour, mais nous avons bien apprécié de nous poser au bord de l'eau et de regarder le temps passer.

D'autant plus que lorsque les vagues sont suffisamment grosses et que les surfers sont au rendez-vous, le spectacle vaut le coup.

L'endroit n'a pas toujours été le paradis des surfers et s'est parfois même transformé en véritable enfer, avec les attaques de requins-bouledogues qui ont endeuillé l'île ces dernières années.

La Réunion, Saint Paul, le cimetière marin

En route pour la chair de poule...

La ville de Saint Paul est une petite bourgade de bord de mer sur la côte ouest de l'île de La Réunion. Elle a une longue plage de sable noir que vient lécher l'océan Indien, mais cette plage est déserte. Déserte, alors que le temps est beau et que la température de l'eau doit atteindre 25° ? Eh oui, malheureusement. L'île a subi toutes ces dernières années des attaques meurtrières de requins, et on comprend aisément pourquoi personne ne veut mettre les pieds dans l'eau. Je reparlerai plus en détail de ce sujet dans le message que je prépare sur Boucan-Canot.

Saint Paul possède deux centres d'intérêts supplémentaires, son marché forain (tous les vendredis matin), et son cimetière marin. Alors après le marché, chose pas courante, direction le cimetière, à la sortie sud de la ville, le long de la route du bord de mer. Certain(e)s vont me trouver macabre, avec des goûts bizarres, mais attendez ! Des cimetières comme ça, on n'en voit pas en métropole, dépaysement garanti. D'accord, il y a des tombes, comme dans tout cimetière, mais si nos cimetières tristes avaient cette allure là, il est sûr qu'on y irait plus souvent.

On entre ?

La Réunion, Jardin botanique de Mascarin

Des végétaux, mais pas que...

Sur la côte ouest, un peu dans les hauts au niveau de Saint Leu, se situe le très beau Conservatoire Botanique National de Mascarin.

L'accès n'est pas compliqué ; à partir de Saint Leu, on prend la route en direction de "Les Colimaçons", et on monte... Le village porte bien son nom, la route qui y mène est un vrai colimaçon. Ca tourne, ça vire, une très belle route qui offre par moment de très jolis points de vue sur la côte de Saint Leu.

Nous y sommes allés un dimanche, et comme il y a une école de parapente à Saint Leu, le ciel était plein de voiles de toutes les couleurs qui tournoyaient au-dessus de nous.

Un panneau indique l'entrée le long de la route, le jardin se situe tout à côté de l'église des Colimaçons, avec un grand parking pour laisser la voiture en contrebas.

La Réunion, le lagon

Les pieds dans l'aquarium...

S'il y a un endroit que j'aime beaucoup à La Réunion, c'est bien le lagon. C'est moi qui l'appelle "LE" lagon, les guides touristiques vous diront qu'il y en a d'autres plus petits, mais celui dont je vais vous parler s'étend de Saint Gilles les Bains au Trou d'eau, sur la côte ouest de l'île. Certains le nomment le lagon de L'Hermitage, car la très belle plage de L'Hermitage fait partie des quelques spots de baignade qui le bordent.

A une époque où l'action sur l'environnement de certains humains destructeurs de paysages et avides d'argent, de l'espèce des requins, a attiré d'autres requins (les vrais...), principalement des bouledogues, près des côtes vers Boucan Canot et Saint Gilles, avec des conséquences très tristes sur quelques passionnés de surf, pouvoir se baigner sans arrières pensées est un plaisir dont il ne faut pas se priver. 

Voici un aperçu d'une des plages, celle de la Saline Les Bains, le matin avant l'arrivée des amateurs(trices) de baignade, farniente et activités nautiques. 

Fleurs et plantes de La Réunion

Dépaysement garanti...

La flore des îles tropicales est toujours une surprise et un enchantement pour nous, habitants des zones tempérées, peu familiers de la végétation des atmosphères chaudes, humides, voire les deux.

La Réunion recèle un nombre important de fleurs et de plantes inconnues sous nos latitudes métropolitaines, un vrai régal pour les photographes amateurs de couleurs et de nouveautés.

Voici quelques uns de mes coups de coeur végétaux.

Tout d'abord l'Allamanda, très répandue, une liane qui déploie ses fleurs jaunes en trompette un peu partout dans l'île. L'aspect sympathique est trompeur, le latex de cette plante est toxique, il vaut mieux éviter d'en faire des tisanes !

La Réunion, le Sud Sauvage

Au jardin volcanique...

La Réunion est une île volcanique, et cela se voit, mais dans le sud de l'île c'est encore plus difficile de l'ignorer, la couleur noire de la lave omniprésente est là pour le rappeler.

Le "Sud Sauvage" porte bien son nom, la nature n'y est pas toujours bienveillante. Les vagues viennent violemment se briser sur les falaises volcaniques, créant des figures d'écume changeantes à chaque seconde, et des conditions franchement hostiles à la baignade et la navigation. Et pourtant... il y a des morceaux de paradis tout le long de cette côte.

Commençons par une petite halte à la plage de Grande Anse.

La Réunion, Cascade Bras Rouge

A la découverte du cirque de Cilaos

La route pour atteindre le cirque de Cilaos depuis Saint Louis, en lacets dans un paysage de gorges magnifique, mériterait à elle seule le détour, mais au bout de cette route à la sortie du dernier tunnel, le paysage vous saute au visage sans qu'on l'ai vu venir. Tout le cirque se déploie sous nos yeux.

Et encore, le jour où nous y sommes allés, il y avait des nuages qui masquaient les sommets. Par temps dégagé, quelle allure doivent avoir les lieux !

La Réunion, la maison Folio à Hellbourg

La maison des orchidées...

Hellbourg est un village très touristique dans le cirque de Salazie. Trop touristique... car il a perdu du coup une grande partie de son authenticité et nous lui préférons le village plus vivant de Cilaos. Il y a quelques belles maisons coloniales bien entretenues, certes, mais il y a surtout des boutiques et nous cherchons encore un endroit avec une terrasse sympa où prendre un café et goûter l'ambiance locale, ou une petite supérette où acheter une bouteille d'eau.

Dans ce lieu il y a quand même un endroit à ne pas manquer, c'est la maison Folio. Une ancienne demeure coloniale parfaitement entretenue et son jardin. Et quel jardin...

Voici tout d'abord la demeure coloniale.

La Réunion, Forêt primaire de Bébour

La cascade du Trou de Fer.

Pour contraster avec l'univers minéral du volcan, voici une belle randonnée dans la forêt de Bébour jusqu'à la mythique cascade du trou de fer, la plus photographiée de l'île, bien qu'inaccessible de près. Elle n'est visible que de loin, ou lors d'un survol de l'île en avion (qui coûte nettement plus cher qu'une randonnée...).

Départ depuis le gite de Bélouve.

La Réunion, rendez-vous avec les entrailles de la terre

Le Piton de la Fournaise, Le Volcan

Changement d'hémisphère... et de mer, ou plutôt d'océan.

La Réunion est une île fascinante car elle présente divers aspects, le lagon et ses eaux claires pleines de poissons tropicaux, la montagne et ses nombreux sentiers escarpés (la randonnée n'y est pas toujours une petite promenade), la forêt luxuriante si dépaysante pour les "métros" habitués aux chênes, et, à tout seigneur tout l'honneur de ce premier message sur le sujet, Le Volcan comme l'appellent les habitants, le piton de la Fournaise.

Difficile de le voir à coup sûr quand on ne va passer que quelques jours dans l'île.

Les vents dominants, d'est, poussent leur lot de nuages contre l'île et le caractère très montagneux de La Réunion fait que les nuages s'accumulent et se bloquent sur la côte est, et envahissent le volcan. Il est fréquent d'arriver au bord de la caldera et de ne voir qu'un grand vide blanc et cotonneux devant soi.

Avec de la chance ou de la patience, voire les deux, le volcan peut se dévoiler au gré du mouvement des nuages. Voici le résultat :