Péloponnèse, Magne, Lagia

On voudrait bien le croire...

Dans la partie sud est du Magne profond, le village de Lagia mérite bien une courte halte avant le cap Tenare. Bien que voisin de Vathia, dont j'ai déjà parlé, il n'est en rien semblable à ce village qui regroupe à lui seul un nombre impressionnant de maisons forteresses. Mais contrairement à Vathia qui ressemble plus à un "village - musée", La vie n'a pas déserté Lagia, et elle se concentre autour d'une petite "place" que traverse la route, bordée d'un côté par un café taverne et de l'autre par une église originale.

Commençons d'abord par faire un tour de part et d'autre de ce centre ville, si on peut l'appeler ainsi, ou plutôt "centre village". Les maisons habitées côtoient les ruines, toutes dans le style architectural du Magne...

Toutes les maisons sont dignes d'intérêt, beaucoup n'ont plus de fenêtres ni de toit, mais elles gardent fière allure.

Péloponnèse, Côte sud-est du Magne

Un petit coin de paradis...

Nous voilà partis d'Areopoli en direction de la côte est du Magne. Il n'y a qu'une seule route, direction Kotronas dans un premier temps, qui passe par une vallée que je devrais peut-être plutôt nommer une gorge naturelle entre des montagnes.

Ici comme dans toute la région, on rencontre en chemin de beaux villages construits dans le style du Magne, maisons en pierres et imitation de tours forteresses, situés sur les hauteurs et entourés d'oliviers. Les arbres commencent à se faire rares, le Magne profond n'est principalement qu'une terre caillouteuse avec une faible épaisseur de terre, ce qui rend difficile la culture.

Voici le village de Pyrrichos,

endormi à cette heure de la journée.

Après avoir traversé la péninsule, on arrive en vue de la côte est de Magne au dessus de Kotronas. La vue depuis les hauteurs est magnifique, et par cette journée chaude et sans vent, la mer ressemble à un grand lac.

Péloponnèse, Vatheia

Le village le plus authentique du Magne...

C'est ce que disent les guides touristiques, alors il faut aller voir à quoi ressemble Vatheia. En arrivant depuis la côté ouest du Magne, on voit bien le village depuis la plaine et le bord de mer, et le paysage, bien qu'aride, est très beau.

Je vais laisser la parole à Patrick Leigh Fermor pour décrire Vatheia, car il le fait fort bien : "Puis ce furent Tzoukhalia et la montagne de Vatheia entièrement couronnée de tours. Sur les hauteurs, brisant les rayons parallèles et obliques du soleil, un groupe d'une centaine de sombres campaniles se dressaient dans l'air matinal au-dessus d'un ruban de terrasses. Chaque tour projetait sur le sol ensoleillé une longue lame d'ombre."

Les terrasses, on les devine encore un peu dans le paysage, mais elles sont désormais abandonnées aux lois des éléments naturels, et même en comptant la moindre maison, il n'y a plus une centaine de constructions sur ce que je qualifierais de colline plutôt que de montagne. Mais les conditions de voyage de Patrick Leigh Fermor devaient être totalement différentes de nôtres, maintenant que des routes ont été construites dans le Magne du sud.

Péloponnèse, Gerolimenas

Dans une échancrure de la côte...

Nous voilà repartis d'Areopoli, direction la côte sud-ouest du Magne, avec comme premier objectif la visite de Gerolimenas. Mais avant d'atteindre cette destination, nous avons fait un crochet qui nous a permis de voir ce que sont les villages du Magne du sud. 

Nous avons rapidement quitté la route principale pour rejoindre une route secondaire en hauteur, parallèle à la route principale, qui nous fait passer par de petits villages restés "dans leur jus". En fait de villages, ce sont plutôt des hameaux de quelques maisons, toutes en pierre, dont certaines sont d'antiques tours typiques du Magne, pas toujours en bon état ni habitées. Fragkoulias, Drialos, Briki, ... On est au coeur du Magne, tel qu'il devait être dans le passé. Aucune circulation, pas de bruit, la route asphaltée qui les dessert doit être récente. Les paysages sont très beaux, sauvages, et en hiver la vie doit être rude dans ces endroits reculés.

Il y a des chapelles ou églises de style byzantin partout, dans le moindre groupe de maisons. A part les oliviers, la végétation sauvage est très diversifiée, j'ai même vu des euphorbes, plantes de nos jardins, pousser à l'état sauvage le long de la route.

Notre itinéraire finit par rejoindre la route principale, et nous reprenons la direction de Gerolimenas.

Péloponnèse, Areopoli

Un haut lieu historique...

Nous voici arrivés à Areopoli, étymologiquement "La ville d'Arès", tout un programme quand on connait l'identité et les oeuvres du dénommé Arès, dieu grec de la guerre offensive et de la destruction.

La ville ne s'est pas toujours appelée ainsi, et ce n'est qu'au 19ème siècle qu'elle a changé de nom, elle s'appelait auparavant Tsimova. Ce changement de nom est lié aux événements historiques qui sont partis d'Areopoli, et dont je vais vous parler un peu plus loin. 
Commençons d'abord par visiter la ville. Areopoli est considérée comme la ville la plus importante du Magne, je m'étais donc imaginée une grande ville, animée. Gros désappointement... la ville est un village d'environ 1000 habitants, dont le principal de l'activité se concentre autour d'une grande place centrale moderne, et d'une rue piétonne qui traverse la ville ancienne bordée par de belles maisons en pierres bien restaurées et aboutit sur une grande place rectangulaire.

Au coin de cette place se situe l'église des Taxiarques, l'un des monuments à visiter dans Areopoli.

Péloponnèse, Découvrez le Magne en photos

Une forme sympathique de guide de voyage...

Dans les lieux qui nous sont encore inconnus, nous voyageons souvent accompagnés par un pur produit français nommé "Guide du Routard" depuis quelques dizaines d'années, et l'exploration du Magne n'a pas fait exception. Par contre... le fameux GDR s'est révélé un peu faible sur cette partie de la Grèce. Nous avons bénéficié de quelques uns de ses bons plans et de son humour, mais ceux qui ont rédigé la partie sur le Magne n'ont pas du avoir envie de le sillonner dans ses moindres recoins, car on ne trouve que les lieux principaux à visiter dans le GDR, mais pas de mention aux nombreux petits coins authentiques, quelquefois perchés dans la montagne, qu'il est bien agréable de traverser ou de visiter quand on a un peu de temps et de curiosité.

J'ai trouvé à Aréopoli, dans l'une des librairies de la place centrale, un livre en français sur le Magne, rédigé par un Grec qui y vit, et qui permet de se faire une très bonne idée de tout ce qu'il y a à y voir.

Péloponnèse, Limeni

Un petit air de Saint Trop'

Limeni, le long de la côte est du Magne, entre Kardamyli et Areopoli, est un endroit sur lequel j'ai des avis contradictoires.

Quand on voit l'endroit de haut, la première impression est de se dire : ouah ! c'est joli !

Et honnêtement, c'est vrai que l'endroit mérite qu'on s'y arrête. Il n'y a qu'une route à sens unique qui permette d'accéder au bord de l'eau ; on entre dans ce hameau - je n'ose même pas l'appeler un village vu le petit nombre de maisons - par en haut et on en ressort par en bas. Sur la photo ci-dessus, on voit bien un bout de la route qui rejoint l'axe principal de circulation et qui permet de "sortir" de Limeni.

Péloponnèse, route de Kardamyli à Areopoli

De vieilles églises à gogo...

Après le détour vers Aghios Nikolaos, nous voilà revenus sur la route principale qui relie Kardamyli à Areopoli. La route grimpe dans les hauteurs avec, par moment, une belle vue sur la côte tout en bas. Dommage, ce jour là le temps était un peu brumeux... ce qui arrive assez souvent dans cette région où les nuages ont tendance à s'accrocher sur les monts Taygète et à ne plus en bouger.

Le paysage est très nature et sauvage. Il y a encore de la verdure, mais moins qu'à Kardamyli. Partout une grande variété de fleurs sauvages dont une grande plante du genre chou sauvage monté en graine et surmonté d'une grande hampe florale constituée de petites fleurs jaunes. J'ai beaucoup aimé ce paysage.

Personnellement, je n'avais jamais vu cette plante, ou plutôt je n'avais pas dû lui prêter attention, car de retour en France je l'ai vue dans les Pays de Loire, mais isolée, pas en groupe comme ici. J'ai fait des photos (dans le Magne) et je me suis promis d'y regarder de plus près quand je rentrerai avec l'aide du site de jardiniers passionnés que j'ai mis dans les "Liens utiles". J'ai prévu un article sur les fleurs et plantes du Magne, je vous en parlerai donc en détail dans un futur article car elle m'a fascinée.

Péloponnèse, Magne, Aghios Nikolaos

Un court détour sur la route d'Areopoli...

Nous voilà repartis de Kardamyli, direction sud, vers Areopoli. Nous décidons de faire un détour pour aller voir Aghios Nikolaos, le long de la côte.

Il s'agit d'un mignon petit port avec de belles maisons en pierre autour, et bien sûr des bars et des tavernes.

Péloponnèse, Kardamyli côté mer

Une baignade bien agréable...

Après une belle promenade dans les anciens âges de Kardamyli, revenons aux temps présents. En Grèce, il fait chaud, et un bain rafraîchissant n'est pas à négliger.

Nous sommes donc partis explorer le bord de mer à Kardamyli.

On emprunte au hasard une ruelle qui part en direction de la mer et on tombe vite sur elle. La côte n'est pas très propice au farniente au bord de l'eau...

Comme nous l'avions vu de haut avant d'arriver à Kardamyli, toute la côte en bordure de laquelle a été construit ce village n'est constituée que de roche. On peut toujours aller se mettre dans l'eau mais... il ne faut pas avoir les pieds trop sensibles ou avoir des chaussures adaptées.

Péloponnèse, Kardamyli côté terre

Premier contact avec le Magne...

La route venant de Kalamata offre une belle perspective vers Kardamyli et la côte alentour. On prend contact avec les paysages du "Magne extérieur", Έξω Μάνη tel que l'appellent les Grecs :  

De la verdure, de nombreux arbres dont des ifs qui font émerger, ici et là, leur silhouette fuselée de la végétation, nous laissant croire par instants que nous sommes en Toscane, une côte rocheuse, des montagnes tout près du bord de mer, et en bas le petit bourg de Kardamyli qui s'étire le long de la route et jusqu'au rivage.

Une fois arrivés à Kardamyli, on gare la voiture et on part explorer ce beau village à pied. Nous avions vu un panneau indiquant le "Kastro", alors on le suit.

Péloponnèse, un écrivain du Magne

Voyager avec la littérature...

Avant de rentrer dans le détail des différents endroits remarquables du Magne dans de futurs articles, je souhaite vous parler d'un écrivain qui a beaucoup aimé la Grèce. La lecture de son livre sur le Magne s'est révélée très intéressante, et donne des clés indispensables à la compréhension des lieux que l'on visite pour tout étranger curieux du mode de vie, des coutumes et des croyances de l'endroit qu'il visite, même s'il s'agit d'un ancien monde.

Je sais bien que cette catégorie de visiteurs est en voie de disparition, mais il doit bien en subsister encore un peu, restons optimistes.

Et pour cette catégorie de touristes, il existe un livre incontournable sur le Magne, celui de l'anglais Patrick Leigh Fermor, intitulé "Mani  Voyages dans le sud du Peloponnese". Le titre en anglais, langue d'origine dans laquelle le livre est écrit, est "Mani - Travels in the Southern Peloponnese".

Je trouve personnellement le titre un peu ambigu,  car il ne permet pas à un lecteur ne parlant pas un minimum de grec de se faire une idée du sujet de ce livre d'après son titre, s'il le voit dans une librairie. Mani, Μάνη, cela signifie "Magne" en grec ; le titre original a été conservé et traduit littéralement, pour une fois, mais vous ne pouvez savoir de quoi parle exactement ce livre que si vous savez comment on nomme la Magne en grec.

Péloponnèse, Le Magne

La péninsule de la baston...

Nouvelle série d'articles sur le Péloponnèse, puisque c'est une île depuis le percement du canal de Corinthe (voir mon précédent article sur ce sujet). Cette fois-ci, je vais vous parler du Magne, une longue péninsule située tout au sud du Péloponnèse, entre le golfe de Messénie à l'ouest et le golfe de Laconie à l'est. 
Le Péloponnèse ressemble à une main un peu particulière, puisqu'elle n'aurait que 4 doigts ; dans cette représentation, le Magne occupe le majeur.
 

Le Magne n'est pas une région de Grèce, il s'agit juste du nom de la péninsule ; il se situe à cheval sur les deux régions de Messénie (ville principale Kalamata) et de Laconie (ville principale Sparte). Les deux principales villes du Magne sont Areopoli sur la côte ouest et Gythio sur la côte est. Je vous parlerai indépendamment de chacune d'elles.

Le Magne lui-même, indépendamment des régions grecques, se subdivise en 3 parties :
- dans sa partie nord-ouest : le "Magne extérieur", Έξω Μάνη, ainsi nommée car elle constitue la frontière avec l'extérieur, Kalamata.
- dans sa partie sud : le "Magne intérieur", Μέσα Μάνη, ainsi appelée car elle est encerclée par la mer, ce qui donne une impression d'intérieur ; cette partie est aussi dénommée "Magne profond" car son isolement, du fait de sa géographie, l'a un peu coupé du reste du Péloponnèse. On parle bien de la France profonde, le Magne profond obéit aux mêmes critères de jugement.
- dans sa partie nord-est : le "magne inférieur",Κάτω Μάνη, ainsi nommée car elle est relativement plate. Les grecs n'ont pas encore la tête trop près du bonnet, ils continuent à utiliser le terme "inférieur" qui se justifie par la géographie, à l'inverse des français qui ont remplacé cette dénomination dans tous leurs départements. 

C'est une très belle région, vous aurez l'occasion de le constater si vous lisez mes articles à venir - ceci n'est qu'une présentation générale, je rentrerai dans les détails pour chaque endroit que nous avons visité. Comme le Magne est le prolongement au sud des monts Taygète, il cumule deux points forts : la mer et la montagne, cette dernière étant toute proche du bord de mer.

Le Magne est réputé pour une particularité qu'à ma connaissance on ne rencontre nulle part ailleurs - mais je n'ai pas parcouru toute la planète -, les maisons forteresses, dont voici un exemple :

Je vous expliquerai dans un article future la raison exacte qui a poussé les Grecs à construire de telles maisons, car il y en a une, vitale.

Bretagne nord, île Callot

Comme aux Seychelles, ou presque...

Il existe en baie de Morlaix un petit coin qui se donne des airs d'îles lointaines, mais sans la température de l'eau qui va avec ni les récifs coralliens... il s'agit de l'île Callot, reliée à Carantec par une chaussée submersible, ce qui signifie qu'elle n'est pas toujours une île. A marée haute, oui, mais à marée basse on peut y aller à pied, en voiture, en vélo,... il suffit d'emprunter la chaussée découverte qui la relie à la terre ferme. 

On voit bien la géographie des lieux sur la photo prise depuis le lieu-dit "La chaise de curé", le continent sur la gauche, l'île au fond à droite et la chaussée qui les relie (on est à marée descendante). Entre parenthèses, il avait bien raison de venir s'assoir ici ce curé contemplatif qui a inspiré le nom de cet emplacement, la vue y est très belle et incite à s'y assoir sans penser à rien d'autre que regarder la mer.

La Réunion, Saint Paul, le marché forain

La matinée du vendredi...

S'il y a un endroit où il fait bon se trouver le vendredi matin à La Réunion, c'est bien au marché forain de Saint Paul. Une occasion de découvrir de nombreux produits de l'île ou de sa voisine Madagascar, dans des domaines aussi divers que l'habillement, les souvenirs, les fruits et légumes, la vanille, les épices, les fleurs, les nappes brodées, ... j'en oublie certainement... C'est un marché haut en couleurs, qui s'étire en bordure de la grande plage de sable noir de Saint Paul.

Mon ambition dans cet article n'est pas de couvrir tout ce qu'il y a sur ce marché de manière exhaustive, mais plutôt d'aller à la découverte de produits typiques de l'île.