Sifnos, Monastère du Profitis Ilias Troulakiou et Cheronissos

Encore un prophète Elie...

Nous voilà repartis pour la visite d'un autre monastère de Sifnos qui porte lui aussi le nom de "Profitis Ilias", comme celui du plus haut sommet de l'île, mais avec une petite précision : il s'agit du Profitis Ilias Troulakiou, ou en français : le prophète Elie de Troulaki.

Sri Lanka, Au jardin des épices

Au royaume des senteurs...

On nous l’a appris à l’école (au moins pour ceux de ma génération), les épices viennent des Indes. Tout un univers exotique, lointain, coloré, propice à alimenter l’imaginaire. Les galions revenaient chargés de cette précieuse cargaison, faisaient route vers Venise et déchargeaient leurs ballots sur les quais de la Sérénissime, s’ils n’avaient pas été interceptés par des pirates ou n’avaient pas fait naufrage lors d’une tempête, avant que toutes ces senteurs arrivent dans les assiettes de ceux qui avaient les moyens de se les offrir.

Le monde a bien sûr changé depuis, et les noms de poivre, cannelle, cardamone, noix de muscade, … ne font plus surgir les mêmes images dans nos têtes. Un pot en plastique sur l’étagère de la cuisine, même s’il est transparent et dévoile son contenu, ça fait moins rêver qu’un équipage de bateau luttant contre une attaque de pirates, le capitaine cheveux au vent et sabre au clair (c’est un beau gosse qui tient le rôle, évidemment…), le tout pour défendre les précieux ballots odorants de la cale.

Sri Lanka, Les grottes de Dambulla

Au pays du Bouddha...

En plein coeur de l'île de Ceylan se trouve un site dont la visite laisse des souvenirs durables ; il s'agit des grottes troglodytiques (j'ai un doute, ce doit être un pléonasme...) de Dambulla, un énorme rocher dans lequel un roi déchu du 1er siècle avant JC transforma les grottes qui s'y trouvaient en un sanctuaire, en remerciement au Bouddha pour avoir retrouvé son trône. Sa gratitude devait être grande car il a fait les choses "royalement".

Le site se compose de 5 grottes, de taille inégale, mais dont tout l'espace a été occupé par des statues ainsi que quelques dagoba (stupa en cinghalais), et par des peintures sur tous les murs et le plafond. Une merveille !

Nous avons accédé au site par derrière, nous avons donc visité les grottes en premier, puis nous sommes redescendus par l'escalier jusqu'au temple d'or en bas.

Les grottes s'ouvrent sur une plateforme rocheuse, qui offre une vue splendide sur la région environnante. L'endroit est envahi par les singes (ils sont bouddhistes, normal, ils vivent en harmonie avec tous les autres êtres vivants) :

Sifnos, Aghios Andreas et Moni Vrisis

Colchiques dans les chemins, fleurissent, fleurissent, ...

Nous voici de retour dans l'île de Sifnos, cette fois-ci encore pour une belle promenade sur les sentiers, mais aussi pour la visite de l'ancienne citadelle d'époque Mycénienne d'Aghios Andreas, et encore pour le retour vers Apollonia par le monastère encore en activité de Moni Vrisis. Nous allons découvrir des endroits dignes d'intérêt tout au long de notre journée bien remplie.

Aghios Andreas - Saint André en grec - est accessible par la route, mais c'est tellement plus sympa d'y aller à pied ! Et la voie pédestre va nous permettre de découvrir une belle fleur du genre masculin, ce qui n'est pas si courant, pour ceux qui empruntent le sentier en septembre. 

La visite du site Mycénien n'est possible que jusqu'à 15 heures. Il faut donc partir au plus tard en fin de matinée pour pouvoir y entrer. La promenade est possible même si le site d'Aghios Andreas est fermé, mais il faut en faire tout le tour dans ce cas ; ça rallonge un peu.

Sri Lanka, Sigiriya, Le Rocher du Lion

Une belle ascension...

Nous partons maintenant vers l'intérieur des terres Sri lankaises, pour visiter quelques beaux sites archéologiques ; voici le premier, à Sigiriya : le Rocher du Lion.

L'histoire est digne d'un des meilleurs contes de fées occidentaux.

Il était une fois un vilain fils de roi de l'île de Taprobane - il paraît que Ceylan s'appelait ainsi à l'époque -, Kassyapa, qui avait tellement envie d'avoir le pouvoir qu'il assassina son père et bannit son frère ainé Mogallana en Inde. Une erreur de stratégie qui allait lui coûter cher... 

Mogallana, furieux de perdre ce qui aurait du lui revenir de droit, prévint son frère avant de partir en exil qu'il ne l'emporterait pas au paradis et qu'il reviendrait pour récupérer ce qui lui était du (le trône en l'occurrence) et venger son père.

Sri Lanka, Negombo, lagune et marché aux poissons

Dépaysement garanti...

Negombo est une petite ville située sur la côte ouest du Sri Lanka, au-dessus de la capitale Colombo.

Elle se situe en bordure de mer, et présente deux centres d'intérêts, sa lagune et, pour le dépaysement garanti, son marché aux poissons.

La lagune est un endroit calme, de nombreux pêcheurs ont leur maison en bordure de mer et amarrent leurs bateaux colorés devant.

Sri Lanka

De la nouveauté...

Un peu d'air frais et de nouveauté, cela ne fait pas de mal. Enfin, de l'air frais... dans une île située à moins de 10° de latitude nord... il va falloir monter dans "Les hauts", comme ils disent dans une autre île de l'océan indien. Car dans les plaines, il fait beau et chaud toute l'année, un vrai petit paradis.

Cette île, c'est le Sri Lanka, Ceylan, comme une larme au sud de l'Inde.

La trilogie écossaise de Peter May

Dépaysement garanti...

Pour changer des messages sur le réel, faisons un petit détour par l’imaginaire, dans des îles bien sûr pour rester dans l’esprit du blog, et plus particulièrement dans l’île de Lewis (et Harris), une des îles de l’archipel des Hébrides, un amas d’îles et îlots situé au nord-ouest de l’Ecosse.

Je viens de finir la lecture de la « Trilogie écossaise » de Peter May (j’y ai mis le temps… les livres datent de 2009 à 2012), trois polars qu’on peut lire sans ennui dans la continuité et qui ont tous pour cadre principal l’île de Lewis (et Harris), avec quelques mentions à des îles voisines ou à la terre ferme. 

Bretagne nord, Bréhat

L'île aux fleurs, la bien nommée... 

Retour sur une île française, Bréhat, un petit bijou posé sur la mer au milieu d'un tas d'autres cailloux en Bretagne nord, une île idéale pour les amoureux de la marche à pied.

Enfin une île... Ce n'est pas tout à fait exact. Bréhat est composée de 2 iles distinctes, mais si rapprochées qu'elles ont été reliées par un pont, et il faut vraiment le savoir pour s'apercevoir qu'on passe d'une île à l'autre, tant le pont est petit.

Sifnos, de Kastro à Faros

Une promenade tranquille...

Nous voici encore une fois à Sifnos, dans nos chères îles grecques, et la promenade du jour va nous emmener sur d'authentiques vieux sentiers sur la côte est de l'île, de Kastro à Faros.

Nous sommes allés en bus jusqu'à Kastro, mais les plus courageux peuvent se chauffer d'abord les jambes en partant d'Apollonia. La très belle randonnée via la vallée d'Erkies par exemple prend 2 heures pour arriver à Kastro.

Donc... départ depuis l'arrêt des bus à Kastro. Le chemin est facile à trouver, il y a un panneau indicateur en bois qui nous donne 1h35 pour rejoindre notre objectif. Nous connaissant... escargots contemplatifs comme pas deux...  cela va certainement faire plus.

Sifnos, de Platis Ghialos à Fikiada (et retour)

Un retour aux sources...

Voici encore une très belle promenade à pied sur l'île de Sifnos, où il est impossible de toute façon d'en trouver des moches.

Nous sommes partis de Platis Ghialos, sur la côte sud-est de l'île, que nous avons atteint en bus depuis Artemonas. Pour bien profiter de la promenade, il est prudent de regarder aussi les horaires des bus de retour, pour organiser son temps à Fikiada et avoir le temps de rentrer tranquillement. Attendre le bus suivant à Platis Ghialos n'est pas un drame non plus, la plage est sympathique, mais le temps entre deux bus est parfois long hors des mois de juillet et août.

Fikiada est une baie à la pointe sud de Sifnos, et n'est atteignable qu'à pied ou en bateau, pour ceux qui en ont un. A ma connaissance, il n'y a aucune navette maritime publique vers ce petit coin de tranquillité. Ceci est certainement la raison de cela :

Guadeloupe, les oiseaux du jardin botannique de Deshaies

Que de couleurs…

En cette période de grisaille en métropole, nous voici repartis en Guadeloupe, dans le beau jardin tropical de Deshaies, pour continuer la visite et parler plus particulièrement des oiseaux.
C’est un vrai régal pour les yeux, un dépaysement garanti, un contact avec quelques belles créations de la sélection naturelle.

Un petit enclos est réservé pour les flamands roses, si élégants :
 

Sifnos, retour d'Aghios Sostis à Apollonia

La terre sous toutes ses formes...

Nous étions à Aghios Sostis lors du précédent message, au niveau de la mer, il faut maintenant songer à revenir vers Apollonia, l'une des villes principales de Sifnos avec Artemonas.

Il faut d'abord remonter tout ce qu'on a descendu à l'aller pour rejoindre la route d'où démarrait le sentier d'Aghios Sostis.
Donc, le même chemin, mais à l'envers...

Sifnos, Aghios Sostis

A la mine...

Après une longue interruption du blog due à un séjour dans mes îles préférées (ça c'est le côté positif !) et aussi à des contraintes un peu moins sympathiques (la vie n'est pas toujours un long fleuve tranquille, comme le dit si bien le titre du film d'Etienne Chatiliez), nous voici de retour sur l'île grecque de Sifnos pour ce qui est, selon ma vision, l'une des plus belles randonnées sur cette île.

Aghios Sostis se situe sur la côte nord-est de Sifnos, et n'est accessible qu'à pied. Très bien, ce sera sûrement un endroit très tranquille.

Nous avons pris le bus depuis Apollonia vers Cheronissos et demandé au chauffeur de nous arrêter au départ du sentier, histoire de limiter les allers-retours sur les mêmes chemins. Je ne redirai jamais assez combien nous apprécions les chauffeurs de bus grecs, qui sont au service de leurs passagers. Il suffit de leur indiquer où on souhaite descendre, pas besoin qu'il y ait un arrêt officiel pour qu'ils vous déposent où ça vous arrange. Et à Sifnos, n'importe quel chauffeur de bus sait où se situe le départ du sentier vers Aghios Sostis, il y a régulièrement des Panagiria dans cette église.

Donc nous voilà partis au milieu d'un paysage grec typique, champs en terrasse avec vue sur la mer (oui, bon, je sais, on est sur une île, ce n'est pas trop difficile d'avoir la vue sur la mer...).

Guadeloupe, Jardin botanique de Deshaies

Un enchantement floral... 

Nous voici partis sur une nouvelle île, après avoir traversé l'océan Atlantique et atteint la mer des Caraïbes, une île en forme de papillon, la Guadeloupe.

Et pour commencer fort, par un coin de paradis sur terre, nous voici dans le jardin botanique de Deshaies, sur la côte ouest de Basse Terre.

Ouvert au public depuis 2001, ce jardin botanique n'a pas connu une histoire tirée au cordeau.
Jugez plutôt : tout a commencé par l'installation de la pépinière d’un amoureux des plantes et des voyages, Guy Blandin, qui rapportait de tous les coins du monde différentes espèces de plantes inconnues alors en Guadeloupe. 
Puis Coluche a racheté le lieu en 1979. Quand on a vu la superficie, et la villa qui y a été bâtie, on comprend pourquoi n'importe quel guadeloupéen solvable ne pouvait pas prendre un petit crédit et acquérir cette parcelle de terre de son île...

Coluche permit alors à son ami Michel Gaillard, paysagiste d’intérieur en métropole, d’y installer sa pépinière en 1985 en échange de l’entretien du jardin.

Et c'est là que ça se gâte... Tout le monde connaît la suite de l'histoire pour Coluche, décédé en 1986 - il n'a pas eu beaucoup de temps pour profiter de son jardin tropical - mais le jardin n'en avait pas fini avec la poisse puisqu'il a été ravagé en 1989 par le passage du cyclone Hugo, de triste mémoire.

Période d'incertitude, puis Michel Gaillard rachète le jardin en 1991, nouvelle période d'incertitude, puis la décision est prise de transformer le lieu en jardin botanique qui ouvre ses portes au public en 2001. 

Quand on voit le résultat, chapeau, messieurs Gaillard et Craquelin !

Plus de 800 espèces végétales, et quelques espèces animales qui font la joie des plus jeunes, mais aussi des moins jeunes...

Les plantes sont mises en scène dans de nombreux arrangements, tout aussi réussis les uns que les autres, sans oublier l’eau sous différentes formes, lacs, cascade, cours d’eau, mare, ...

Allez, j'arrête la prose, partons pour la visite. Le ton est donné dès l'accès à l'entrée :

Orchidées & co...