21 novembre 2015

Sri Lanka, Riz et rizières

Découverte du processus de traitement du riz...

Au Sri Lanka comme dans de nombreux pays d'Asie, ou autres, le riz constitue le pilier des repas. Du riz que nous nommons "blanc" dans sa très grande majorité, par opposition au riz complet d'une belle couleur ambrée.
Mais d'où vient le riz qui arrive dans nos assiettes, et quel chemin a-t-il choisi ? La visite d'une usine de production de riz m'en a appris beaucoup. D'ailleurs, j'aurais été bien en peine avant cette visite de décrire par quelle magie un grain de riz nous arrive tout blanc dans l'assiette...

Tout commence dans la rizière :


19 novembre 2015

Sri Lanka, Kandy, Temple de la dent

Au pays des merveilles de Bouddha...

Nous voici partis pour la visite du Temple de la Dent, un magnifique temple bouddhiste situé tout près du lac de Kandy. Le temple est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco, et contient une relique sacrée de la dent de Bouddha, rescapée de son bucher funéraire et rapportée d'Inde.
Ne nous emballons pas trop, la dent n'est pas présentée au public, elle est trop précieuse... Elle est bien protégée, et n'est montrée qu'épisodiquement à des personnes triées sur le volet, donc pas nous. Et si on sait que ce temple a été victime, pendant la guerre civile qui a ensanglanté le pays durant de nombreuses années et ne s'est terminée que récemment, d'un attentat perpétré par les Tamouls, on comprend que sa protection est vue comme fondamentale par les Bouddhistes. 
L'attentat n'a endommagé que l'entrée, et la partie touchée a été reconstruite à l'identique depuis. Inutile donc d'y chercher d'éventuels stigmates de cette époque noire.


17 novembre 2015

Sri Lanka, Kandy, Jardin botanique de Peradeniya

Dans un oasis de verdure...

Le jardin botanique de Peradeniya, situé à quelques kilomètres de Kandy, mérite plus qu'une visite éclair. Nous y avons passé la journée, et nous ne l'avons pas regretté tant il y a de merveilles à voir, aussi bien du côté des fleurs que de celui des arbres.
Le jardin botanique est très grand, 59 hectares, ça ne se visite pas en 1 heure comme le proposent les voyagistes à leurs clients...


21 juillet 2015

Sifnos, d'Apollonia à Kastro par la vallée d'Erkies

De chapelle en chapelle...

Voici un bien beau chemin pour aller à pied d'Apollonia à Kastro sans trop se fatiguer. Le sentier est très facile, il est très souvent à plat ou en descente, les passages où on met un peu d'énergie sont rares.
Par contre, du côté entretien du sentier... il y a à dire. La première partie, bien balisée avec le numéro 3, est impeccable ; mais la seconde partie, portant le balisage numéro 1, est dans un pitoyable état par endroits. Les dégâts naturels n'avaient visiblement pas été réparés, le sentier était quasi obstrué par endroits par la végétation, avec plusieurs éboulements laissés tels quels au milieu, et quelques passages bien ravinés par l'érosion. Une certaine représentation imagée de l'état du pays, qui ne doit plus avoir beaucoup de budget (c'est un euphémisme...) à consacrer à l'entretien d'un malheureux sentier que seuls les touristes empruntent. On comprend les grecs, la priorité n'est pas là !
Donc, mieux vaut être chaussé en randonneur malgré le peu de difficulté de l'itinéraire.

L'itinéraire est jalonné par des petites chapelles, toutes aussi mignonnes les unes que les autres, vous en jugerez par les photos.
Départ donc d'Apollonia, où on passe par en-dessous la route en suivant le balisage n°3. Ce début d'itinéraire est commun à un certain nombre de randonnées de Sifnos, on ne se pose donc plus trop de questions.


15 juillet 2015

Sifnos, Monastère du Profitis Ilias Troulakiou et Cheronissos

Encore un prophète Elie...

Nous voilà repartis pour la visite d'un autre monastère de Sifnos qui porte lui aussi le nom de "Profitis Ilias", comme celui du plus haut sommet de l'île, mais avec une petite précision : il s'agit du Profitis Ilias Troulakiou, ou en français : le prophète Elie de Troulaki.


27 avril 2015

Sri Lanka, Au jardin des épices


Au royaume des senteurs...

On nous l’a appris à l’école (au moins pour ceux de ma génération), les épices viennent des Indes. Tout un univers exotique, lointain, coloré, propice à alimenter l’imaginaire. Les galions revenaient chargés de cette précieuse cargaison, faisaient route vers Venise et déchargeaient leurs ballots sur les quais de la Sérénissime, s’ils n’avaient pas été interceptés par des pirates ou n’avaient pas fait naufrage lors d’une tempête, avant que toutes ces senteurs arrivent dans les assiettes de ceux qui avaient les moyens de se les offrir.

Le monde a bien sûr changé depuis, et les noms de poivre, cannelle, cardamone, noix de muscade, … ne font plus surgir les mêmes images dans nos têtes. Un pot en plastique sur l’étagère de la cuisine, même s’il est transparent et dévoile son contenu, ça fait moins rêver qu’un équipage de bateau luttant contre une attaque de pirates, le capitaine cheveux au vent et sabre au clair (c’est un beau gosse qui tient le rôle, évidemment…), le tout pour défendre les précieux ballots odorants de la cale.

1 avril 2015

Sri Lanka, Les grottes de Dambulla

Au pays du Bouddha...

En plein coeur de l'île de Ceylan se trouve un site dont la visite laisse des souvenirs durables ; il s'agit des grottes troglodytiques (j'ai un doute, ce doit être un pléonasme...) de Dambulla, un énorme rocher dans lequel un roi déchu du 1er siècle avant JC transforma les grottes qui s'y trouvaient en un sanctuaire, en remerciement au Bouddha pour avoir retrouvé son trône. Sa gratitude devait être grande car il a fait les choses "royalement".
Le site se compose de 5 grottes, de taille inégale, mais dont tout l'espace a été occupé par des statues ainsi que quelques dagoba (stupa en cinghalais), et par des peintures sur tous les murs et le plafond. Une merveille !
Nous avons accédé au site par derrière, nous avons donc visité les grottes en premier, puis nous sommes redescendus par l'escalier jusqu'au temple d'or en bas.

Les grottes s'ouvrent sur une plateforme rocheuse, qui offre une vue splendide sur la région environnante. L'endroit est envahi par les singes (ils sont bouddhistes, normal, ils vivent en harmonie avec tous les autres êtres vivants) :


30 mars 2015

Sifnos, Aghios Andreas et Moni Vrisis

Colchiques dans les chemins, fleurissent, fleurissent, ...

Nous voici de retour dans l'île de Sifnos, cette fois-ci encore pour une belle promenade sur les sentiers, mais aussi pour la visite de l'ancienne citadelle d'époque Mycénienne d'Aghios Andreas, et encore pour le retour vers Apollonia par le monastère encore en activité de Moni Vrisis. Nous allons découvrir des endroits dignes d'intérêt tout au long de notre journée bien remplie.
Aghios Andreas - Saint André en grec - est accessible par la route, mais c'est tellement plus sympa d'y aller à pied ! Et la voie pédestre va nous permettre de découvrir une belle fleur du genre masculin, ce qui n'est pas si courant, pour ceux qui empruntent le sentier en septembre. 
La visite du site Mycénien n'est possible que jusqu'à 15 heures. Il faut donc partir au plus tard en fin de matinée pour pouvoir y entrer. La promenade est possible même si le site d'Aghios Andreas est fermé, mais il faut en faire tout le tour dans ce cas ; ça rallonge un peu.

16 mars 2015

Sri Lanka, Sigiriya, Le Rocher du Lion

Une belle ascension...


Nous partons maintenant vers l'intérieur des terres Sri lankaises, pour visiter quelques beaux sites archéologiques ; voici le premier, à Sigiriya : le Rocher du Lion.


L'histoire est digne d'un des meilleurs contes de fées occidentaux.
Il était une fois un vilain fils de roi de l'île de Taprobane - il paraît que Ceylan s'appelait ainsi à l'époque -, Kassyapa, qui avait tellement envie d'avoir le pouvoir qu'il assassina son père et bannit son frère ainé Mogallana en Inde. Une erreur de stratégie qui allait lui coûter cher... 

Mogallana, furieux de perdre ce qui aurait du lui revenir de droit, prévint son frère avant de partir en exil qu'il ne l'emporterait pas au paradis et qu'il reviendrait pour récupérer ce qui lui était du (le trône en l'occurrence) et venger son père.

11 mars 2015

Sri Lanka, Negombo, lagune et marché aux poissons

Dépaysement garanti...

Negombo est une petite ville située sur la côte ouest du Sri Lanka, au-dessus de la capitale Colombo.
Elle se situe en bordure de mer, et présente deux centres d'intérêts, sa lagune et, pour le dépaysement garanti, son marché aux poissons.

La lagune est un endroit calme, de nombreux pêcheurs ont leur maison en bordure de mer et amarrent leurs bateaux colorés devant.


8 mars 2015

Sri Lanka

De la nouveauté...

Un peu d'air frais et de nouveauté, cela ne fait pas de mal. Enfin, de l'air frais... dans une île située à moins de 10° de latitude nord... il va falloir monter dans "Les hauts", comme ils disent dans une autre île de l'océan indien. Car dans les plaines, il fait beau et chaud toute l'année, un vrai petit paradis.
Cette île, c'est le Sri Lanka, Ceylan, comme une larme au sud de l'Inde.


6 mars 2015

La trilogie écossaise de Peter May

Dépaysement garanti...


Pour changer des messages sur le réel, faisons un petit détour par l’imaginaire, dans des îles bien sûr pour rester dans l’esprit du blog, et plus particulièrement dans l’île de Lewis (et Harris), une des îles de l’archipel des Hébrides, un amas d’îles et îlots situé au nord-ouest de l’Ecosse.

Je viens de finir la lecture de la « Trilogie écossaise » de Peter May (j’y ai mis le temps… les livres datent de 2009 à 2012), trois polars qu’on peut lire sans ennui dans la continuité et qui ont tous pour cadre principal l’île de Lewis (et Harris), avec quelques mentions à des îles voisines ou à la terre ferme. 


14 février 2015

Bretagne nord, Bréhat

L'île aux fleurs, la bien nommée... 

Retour sur une île française, Bréhat, un petit bijou posé sur la mer au milieu d'un tas d'autres cailloux en Bretagne nord, une île idéale pour les amoureux de la marche à pied.


Enfin une île... Ce n'est pas tout à fait exact. Bréhat est composée de 2 iles distinctes, mais si rapprochées qu'elles ont été reliées par un pont, et il faut vraiment le savoir pour s'apercevoir qu'on passe d'une île à l'autre, tant le pont est petit.

10 février 2015

Sifnos, de Kastro à Faros

Une promenade tranquille...


Nous voici encore une fois à Sifnos, dans nos chères îles grecques, et la promenade du jour va nous emmener sur d'authentiques vieux sentiers sur la côte est de l'île, de Kastro à Faros.

Nous sommes allés en bus jusqu'à Kastro, mais les plus courageux peuvent se chauffer d'abord les jambes en partant d'Apollonia. La très belle randonnée via la vallée d'Erkies par exemple prend 2 heures pour arriver à Kastro.
Donc... départ depuis l'arrêt des bus à Kastro. Le chemin est facile à trouver, il y a un panneau indicateur en bois qui nous donne 1h35 pour rejoindre notre objectif. Nous connaissant... escargots contemplatifs comme pas deux...  cela va certainement faire plus.