Iles grecques, Cyclades, Kimolos

 Retour à la véritable ambiance grecque...

Voici une nouvelle île dans le blog, encore une île grecque, dans les Cyclades du sud, entre Folegandros et Sifnos. Il s'agit de Kimolos, et si je vous dis que son nom vient de kimolia (κιμωlία) qui veut dire "la craie" en grec, cela donne déjà une première indication de ce qui nous attend. Du blanc bien sûr, avec la cimolite, une terre crayeuse extraite uniquement dans cette île, et la perlite, utilisée comme matériau d'isolation ou en tant que substrat de cultures hors sol. Quand vous mangerez vos tomates ou vos fraises sans goût, blanches et dures à l'intérieur, qui n'ont de tomate et de fraise que le nom - et encore, ça se discute... -, pensez à Kimolos, elles ont peut-être poussé dans un substrat qui en provient...

 

 

Kimolos, comme une bonne partie de ses voisines cycladiques, est une île montagneuse avec de fortes marques du volcanisme, puisqu'elle appartient comme Santorin et Milos, à un important alignement de volcans appelé l'arc Égéen, et dont l'activité a débuté il y a environ 5 millions d'années. D'ailleurs, Kimolos n'est pas sortie des flots toute seule ; dans les temps anciens, il n'y avait pas d'île de Kimolos, son existence autonome n'a démarré que lorsqu'un tremblement de terre l'a séparée de Milos. C'est dire la violence des secousses qui se manifestent épisodiquement dans cette région.

Cythère, Paliochora

Par le sombre lit du torrent...

Aujourd'hui, direction Potamos dans la partie nord de l'île, avec l'objectif d'aller en randonnée jusqu'à Paliochora par le sentier balisé M31.

Paliochora, étymologiquement l'ancienne Chora, était au 12ème siècle la capitale byzantine de Cythère. Bien que cachée aux yeux d'arrivants extérieurs à l'île, elle n'a pas réussi à échapper, au 16ème siècle, au redoutable pirate turc Kayr Ad Dîn, plus connu sous le surnom de Barberousse. En effet, ce dernier a trouvé Paliochora, l'a assiégée, et, une fois prise et pillée, l'a détruite. La vie était très dure à l'époque... même si certains événements actuels sur notre planète pourraient laisser croire que les choses n'ont guère changé et que l'espèce humaine qui se croit si supérieure, bien qu'équipée de plus de neurones que les autres espèces animales, ne sait pas vraiment bien s'en servir...

J'arrête là mes digressions, Paliochora ne s'est jamais remise du passage de Barberousse, et n'a donc jamais été reconstruite. Nous allons donc voir ses ruines.

Potamos est un village animé le matin, principalement autour d'une longue place centrale ombragée accueillant quelques tables des tavernes avoisinantes. Nous garons la voiture. Comme on ne voit nulle part d'indication de départ du sentier M31, je me renseigne auprès d'un grec sur la place. Celui-ci nous envoie à Trifyllianika et, en regardant très attentivement la carte, on voit que c'est une bonne idée. Entre Trifyllianika et Potamos, le "sentier" M31 suit quasiment tout le temps la route asphaltée, ce qui ne nous le rend pas très attractif.

On reprend donc la voiture jusqu'à Trifyllianika et, grande chance, il y a de la place à l'ombre devant une église pour la garer.

Un vieux grec est assis à l'ombre juste devant le panneau indicateur du sentier.

Il épluche des artichauts pour ne garder que les fonds qu'il met dans un bac d'eau citronnée. Il nous indique la direction de Paliochora en nous disant "μια ώρα", une heure donc pour y aller. Cool...

Cythère, plage de Kaladi

Une plage de rêve...

Un court article cette fois sur une plage qui a la réputation d'être la plus belle plage de l'île de Cythère, réputation qui n'est pas usurpée.

Elle se situe sur la côte est de l'île, pas très loin d'Avlemonas. Nous y avons passé l'après-midi après avoir, justement, visité Avlemonas le matin.

On y accède par une petite route qui finit en cul-de-sac sur un parking en haut de la falaise. Hors saison, il n'y a pas de problème pour se garer, mais en juillet ou en août, je ne suis pas sûre que la situation soit facile...

Depuis le haut de la falaise, on a déjà une vue superbe sur la plage.

Ça fait déjà très envie ! Alors on va descendre jusqu'au bord de l'eau. La descente se passe sans encombres, un grand escalier dallé a été construit pour faciliter l'accès à cette plage de rêve.

Cythère, Avlemonas

Une calanque en miniature...

Partons aujourd'hui pour Avlemonas, un mignon petit port sur la côte est de Cythère.

La route pour y accéder n'est pas large, il ne faudrait pas croiser de voiture... Ça tombe bien, on n'en croise aucune. 
Ça tournicote à souhait, mais dans un paysage agréable. L'ile est verte, il reste quelque fleurs, pas d'habitations et pas d'églises non plus, ce qui est suffisamment rare dans les îles grecques pour être noté. La nature...

Avlemonas est au bout de la route, elle s'arrête ici. On gare la voiture et on part en exploration à pied. C'est bien joli !

Une calanque en miniature. J'entends déjà les Marseillais ou les habitants de Cassis se gausser en contemplant ce modèle réduit de leurs grandes échancrures dans la côte. On pourrait leur rétorquer que d'accord, peuchère, leurs belles calanques sont incomparables mais... il n'empêche que la température de l'eau à Avlemonas est nettement supérieure à celle des calanques du sud de la France.

Par contre, attention pour ceux qui voudraient faire trempette à Avlemonas, il y a plein d'oursins dans l'eau.

Des maisons blanches bâties au bord de l'eau, des eaux limpides et calmes, des fleurs un peu partout, une promenade dallée tout le long de l'eau, Avlemonas est un petit coin de paradis sur terre.

Cythère, Mylopotamos

Au fil de l'eau...

Nous voilà partis pour Mylopotamos, dans l'ouest de Cythère un peu à l'intérieur des terres. Pas de bord de mer aujourd'hui, mais toujours de l'eau, à profusion.

Mylopotamos, cela signifie littéralement le fleuve (ou la rivière) à moulin, et vous verrez que le nom colle parfaitement au lieu, ne laissant planer aucun doute, puisque nous allons nous promener à pied le long d'anciens moulins à eau.

Mylopotamos est un petit village tranquille où la vie se concentre sous deux énormes platanes. A l'ombre de ces géants l'unique taverne du coin, nommée sans originalité ο πλάτανος (le platane), nous permettra de nous restaurer après notre petite balade. 

Le tour du village est vite fait, alors on part voir les cascades et les anciens moulins sur le sentier balisé M41 de Paths of Greece. Vu ce que nous allons rencontrer, je n'ai pas regretté d'avoir mes chaussures de rando aux pieds...

Le départ du sentier est bien balisé, juste avant la terrasse de la taverne, par l'habituel petit poteau.

Le sentier descend rapidement, on se retrouve vite à couvert sous une végétation dense qui protège bien du soleil. Il ne faut pas plus de 5 minutes pour atteindre la première cascade, Neraïda (la fée), une jolie chute d'eau de quelques mètres qui tombe dans un bassin. On pourrait presque se croire à La Réunion.

Cythère, de Chora à Kapsali à pied (retour)

Au pays des herbes folles, parfois...

Après être montés à pied de Kapsali à Chora puis avoir visité Chora, il faut bien revenir à Kapsali. 

Pour nous qui sommes moins amateurs des sentiers en allers-retours que des boucles, le fait qu'il y ait une solution alternative pour rentrer au point de départ nous fait choisir cette option plutôt que de reprendre le même chemin qu'à l'aller, même si faire un trajet en sens inverse offre des points de vue différents. 

Nous continuons donc sur notre sentier M1, balisé en bleu et blanc, qui démarre au pied du kastro. Enfin, quand je dis balisé... c'est nettement moins confortable qu'à l'aller.

Le sentier tombe assez rapidement sur une église,

et, en cherchant bien, on finit par trouvet une marque de balisage ; il faut contourner l'église pour trouver la suite de l'itinéraire. A partir d'ici, cela se corse un peu, le sentier est à peine perceptible au milieu de toute la végétation. Envahi par des arbustes et des épineux, on ne voit pas trop où on met les pieds et, comme il fait chaud et que je suis en short, ça égratigne le "vernis".

Cythère, Chora

Un tout petit village...

Une fois redescendus du Kastro, nous partons pour la découverte de Chora. Comme tout bon kastro, celui de Cythère ne fait pas exception à la règle et comporte un passage vouté permettant d'y accéder et donc d'en sortir.

Voici cette même entrée du Kastro, une fois franchi le passage :